Nami no Kuni, île-contrée non loin du Pays du Feu.

Je ne connaissais pas grand-chose à ce monde, en dehors des marécages et plages de la nation de l'Eau. Alors lorsque la mission me fut confiée, je restais perplexe. Dans le vague. Prise d'un infime doute. Étouffé rapidement par la confiance que je portais en ma personne. Je ne connais que très mal, les terres en dehors de mon archipel natal. J'ai pu vagabonder au Pays du Feu et du Vent, aux détours d'une chasse. Mais ça n'allait pas plus loin.

Mais une a reçu un ordre, et une va s'en acquitter. Comme elle l'a toujours fait. Tengri en soit témoin.

Il avait fallu quelques jours de voyage avant d'arriver. Une ne s'était pas faite remarquer, elle serait une bien piètre kunoichi si ça avait été le cas. Elle ne portait aucun apparaît de sa condition, pas de masque, pas de bandeau. Uniquement la Wo Dao, fidèle compagne accrochée à son dos. Dissimulée à l'exception de sa garde magnifique, par une cape de voyage sombre. Je n'en avais pas besoin, au fond. Mon don héréditaire me préservait des intempéries quels qu'ils soient.

Et lorsque j'étais sur place ? Je constatais des lieux qui auraient pu être en état plus déplorable. De ce qu'on m'avait dit, il n'y a pas si longtemps, un riche homme d'affaire avait eu la main mise sur la contrée et l'avait trainé dans la ruine. Malgré les quelques mendiants à la mine blafarde et un ou deux enfants des rues, l'endroit me semblait en relative bonne santé. Les étals étaient remplis de nourriture et marchandises, les jeunes gens étaient affairés à leurs occupations, et nombre d'ouvriers se pressaient dans les rues.

La situation ne semblait pas si catastrophique.

Je me détournais des allées principales pour m'insinuer dans celles plus tortueuses, reculées. Sombres et sales. Je ne regardais pas autour de moi. Je ne connaissais que trop bien ce genre de rues. Partout elles étaient les mêmes, avec leurs relents de pourriture et leurs miasmes de décomposition. Et toutes abritaient le même genre d'habitants. Des êtres sales, mal rasés, avec le mal gravé sur leurs traits.

L'individu qui bloquait mon passage était de cette trempe. Musclé, massif. Un chien de garde aux dents jaunies. Il souriait, d'un sourire désagréable.

- Bah tiens, qu'est-ce qu'on a là ... Une p'tite demoiselle bien mignonne ... Elle fout quoi par ici, la donzelle ?

Je sentais des mouvements, derrière moi. Et derrière lui. Négligente que je suis, me voilà piégée ... Pourtant, je souriais. Agréablement. Comme à mon habitude. Il serait triste de s'en départir en de telles circonstances, ne pensez-vous pas ?

- Je ne suis qu'une agréable étrangère, cherchant la sérénité sur son chemin.

On gloussait, mais ça me laissait de marbre, mon sourire figé sur mes traits.

- Comme c'est mignon ... Dommage, j'pense pas que tu souriras beaucoup après c'qu'on te réserve ....

- Les sourires changent le monde. Le rendent plus beau, le rendent meilleur.

Les rires redoublent d'intensité. Ils s'amusent. Je m'amuse. Tout le monde s'amuse. Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes possible et imaginable.

- Ouais, ouais. Fais moi l'plaisir de poser ton couteau au sol. Ca serait bête que tu te blesses avec.

Je glousse agréablement, avant de pencher la tête sur le coté.

- Lorsque la Wo Dao est sortie, elle ne peut être rengainée qu'après avoir abreuvé sa soif. Nous ne souhaitons pas en arriver là, voulons-nous ?

Le parfum de menace qui teinte mes paroles n'est pas passé inaperçu. Et les agresseurs refermaient leur étreinte sur moi.

Oh.

Je ne souhaitais pas en arriver là.

Mais c'était un vilain mensonge. Je souhaitais en arriver là. La paix, la négociation, la diplomatie, toutes ces stupides choses que la politique vous fait croire nécessaires, vitales ? Foutaises. Rien de plus que du purin. Il n'existait qu'une seule vérité en ce monde, celle qui dictait que l'accomplissement de nos destinées ne se faisaient qu'à la force de notre bras armé. Et moi qui pensait que ce serait ennuyant à en crever. Quelques centimètres d'acier gris étaient sortis. Les geôliers refermaient le cercle mortel. Et j'étais prête pour une dernière danse, minable.

Une s'en moquait bien. Une adore valser, le tact de la chair transpercée par le fer.

Mais une n'y goûterait pas, pour l'instant tout du moins.

Une voix s'était élevée, une voix féminine. Elle invectivait les brutes qui me cernaient, agressive. Et comment me nommait-elle ? Sa petite amie ? Je haussais un parfait sourcil. Je n'en avais eue qu'une, de compagne. Naoko qu'elle se nommait. Et de son sort, il vaut mieux ne pas en parler. Laissons les morts à leur monde, ils n'ont plus aucune emprise sur le notre. Qu'importe. Donc, ma nouvelle "compagne" dont je ne connaissais rien, un petit bout de femme aux cheveux courts et aux habillements verts, s'avançait vers nous pleine de fierté. Et elle cracha sur le premier individu qui s'adressait à elle.

Ce n'était pas délicat, une demoiselle se devait toujours de l'être. Mais elle avait du cran. Et beaucoup de fierté déplacée, à n'en pas douter. Je n'étais pas si différente, avant. Mais ça, c'était une autre époque. Une époque avec des vapeurs écarlates. Mais je n'avais pas le temps de penser à de vains regrets, la scène devant moi méritait spectatrice. Elle esquivait, frappait, parait telle une tigresse. Et en quelques secondes, elle avait dispersé mes agresseurs.

Oh.

Et pour finir ? Une réplique pleine de classe. Je souriais, pas parce que cela m'avait plu, mais parce que c'était naturel. Elle se tournait vers moi, me demandait si j'allais bien. D'une petite pression, je rangeais le peu de fer sorti, et lui adressais un sourire plaisant.

- Une n'aurait pu aller mieux, chère amie.

Même si des amies, je n'en avais aucune. Je m'approchais de mon pas silencieux, franchissant la distance nous séparant. De mon unique pupille écarlate, je la détaillais longuement, à la limite de l'impolitesse. Espérons qu'elle ne m'en tienne rigueur, il serait tellement regrettable que nous ne puissions faire plus ample connaissance ... Me voilà face à elle, elle avait dû ressentir le changement de température. Quelques degrés en plus sur le thermomètre.

- Dis moi ... Pas que cela la dérange, mais une aimerait savoir depuis quand elle a aussi adorable compagne ...

Je gloussais agréablement, alors que je me levais sur la pointe des pieds. Ma sauveuse était bien grande pour moi, et c'était le minimum afin de pouvoir effleurer sa joue de mes lèvres.

- Voilà pour ma belle compagne et héroïne ... Elle ne sait vraiment, vraiment pas ce qu'elle aurait fait, si elle n'avait été là ...

Sinistre ironie.

La grande demoiselle était plus intéressante qu'aux premiers abords. Non seulement était-elle une justicière des bas-quartiers, mais elle semblait aveugle. Je plongeais mon regard longuement dans ses pupilles. L'était-elle réellement ? Je ne pouvais en être sûre. Est-ce que cela avait une quelconque importance ? Pas réellement. Elle pouvait être manchot, cul de jatte ou muette, que cela ne changerait rien sur le jugement que je portais sur sa personne. Cela ressemblait à un piège, néanmoins. Peut-être s'attendait-elle à ce que je baisse ma garde, en apprenant son handicap visuel ? Elle n'aurait pas dû mettre hors d'état de nuire les malandrins qui m'avaient cernée, alors.

Non, elle me disait la vérité. C'était ce qu'il y avait de plus logique, dans cette situation.

A ma seconde question, elle répliquait que sans elle, ces hommes auraient fini dans un même état, voir pis. Si elle n'était pas aveugle, elle aurait vu le sabre pendant à mon dos. Et si elle l'est, ce qui semble probable, elle aurait entendu le silence dans mon pas et l'acier contre le bois laqué. Il était inutile de lui mentir sur ce point. Sur les autres ? Cela dépendrait d'elle, et de la situation. Elle me donnait son prénom, son grade. Elle me proposait un verre dans un quelconque établissement, pour faire plus ample connaissance.

Je gloussais doucement. Entrons dans le jeu.

- Aveugle ? Quel dommage ... Elle ne pourra voir le désir qui brûle dans mes pupilles jades ...

Je souriais, mutine.

- Et en effet, une ne peut rien lui cacher, à mon aimable sauveuse. Je suis une kunoichi, et une qui fait preuve de peu de clémence.

Cela pourrait sonner comme avertissement, alors que c'était juste un fait.

- Une est enchantée de rencontrer Hikaru. On la nomme Chao, dans sa contrée. Juunin du Pays de l'Eau, en mission au Pays de la Vague où nous nous trouvons toutes deux.

Je ne mentais pas, pas réellement. Officiellement, j'étais Juunin. Mais ça, c'était officiellement.

- Boire un verre ? Pourquoi pas. C'est une activité que les couples pratiquent, n'est-ce pas ?

Je battais des cils, alors que je me saisissais aimablement de son bras, comme lesdits couples le feraient.

- Montre la voie, compagne.

Il se pouvait qu'elle soit vraiment aveugle.

Elle n'avait réagi qu'avec un magnifique sourire, à ma première réplique. Pas de perplexité, de surprise, ou autre expression montrant le décalage entre mes dires et la réalité de la chose. Ou elle était très douée, ce qui n'était pas exclure. Et si c'était le cas, il serait très dur de la mettre à jour ... Et je le savais par expérience. Oh ça oui ... Je me grattais le cache-oeil, de façon distraite. Le frottement fit un infime bruit, et je ne doutais pas qu'elle l'entendrait. Ce n'était pas anodin, oh ça nan. Accrochée à son bras, j'affichais un petit sourire en coin, quand elle me souffla sa réplique au creux de l'oreille.

La délicatesse n'était pas au rendez-vous. Mais qu'importe, nous ne nous reverrions jamais, et il était très peu probable que nous en arrivâmes là.

- Nul doute que cela lui plairait, à ma petite aveugle.

Je gloussais doucement, alors que nous débutions notre marche. Couple atypique comme on n'en voyait rarement, Sable et Brume, Aveugle et Borgne, Écarlate et Verdâtre. Il ne fallait pas longtemps pour qu'elle réengage la conversation, à l'aide d'un étrange morceau de papier. Je plissais l’œil, constatant ... l'écriture ? Du braille disait-elle ? Je n'en avais jamais vu auparavant. Je ne m'y étais jamais intéressée, étant d'un naturel pragmatique. Je n'éprouvais aucune curiosité sur le sujet, me contentais de sourire de cette façon qui plait tant aux gens, même si c'était inutile eu égard à la cécité de ma compagne. Shinobière, le bar ? Ce jeu de mot me laissait ... Pas pantoise, il en fallait bien plus pour me laisser dans cet état. Disons que j'étais partagée entre l'envie de glousser par dépit et celle de pousser une petite exclamation dédaigneuse.

Un petit rire s'échappa de mes lèvres, agréable.

- Shinobière ? Le progrès fait si bien les choses ... Soit, ma grande compagne, je garde l’œil ... vigilant.

Regard malicieux, qu'elle ne peut de toutes façons par percevoir. C'était ... agaçant. Nombre de mes expressions corporelles que j'avais travaillée des années durant étaient inutiles en sa présence. Pourtant, par automatisme, elles s'exprimaient. Si naturelles que nul ne pourrait les croire artificielles. Nous vagabondions dans les rues, alors que la ville s'éveillait. Les travaux reprenaient, mais ce n'était pas de notre ressort.

Puis finalement, elle rompt à nouveau le silence. Mon âge ? Quel importance avait-il ? Je haussais les épaules. Autant jouer.

- Hmm hmm ... Et si ... Elle essayait de le deviner ..? Car si il y arrivait, il se pourrait ... qu'une lui fasse un présent, huhu.

Sourire en coin révélant ma parfaite dentition, alors que nous continuions notre balade dans les allées. Finalement, nous voilà sur les docks, avec ses odeurs de sel et de mer, son mistral rafraîchissant. Le Shinobière ? A quelques mètres de nous, nombre de marins et d'ouvriers s'y pressaient. Mais pas de shinobis. Je le saurai, si il y en avait.

- Nous y voilà, compagne. Une la laisse la guider, telle l'éduquée demoiselle qu'une est.

Petit sourire, en coin.